El planeta sufre una indigestión de plásticos

¿Sabías que en el Océano Pacífico está flotando una mancha de residuos plásticos del tamaño de los Estados Unidos de América (más de nueve millones de kilómetros cuadrados) que se estima contiene unos 100 millones de toneladas de plásticos? Recientemente se ha encontrado otra mancha parecida en el Atlántico Norte. Es sólo un síntoma más de la indigestión de plásticos que sufre nuestro planeta. El año pasado se fabricaron en el mundo 280 millones de toneladas de plásticos y su consumo aumenta, sobre todo en los países emergentes. El plástico es un material difícilmente degradable en el medio ambiente, una vez fabricado continúa existiendo durante cientos de años, salvo que sea incinerado. Pero la incineración puede generar subproductos aún más tóxicos que el material de partida. Algunos de los daños ambientales causados por los plásticos son evidentes, se trata de problemas estéticos (suciedad visible en ciudades, campos y playas), asfixia y ahogamiento de animales marinos que los ingieren confundiéndolos con alimentos. Pero la gran amenaza global de los plásticos es su lenta descomposición, liberando sustancias tóxicas que contaminan el suelo y las aguas, como los ftalatos o el bisfenolA, que pasan a las cadenas alimentarias y actúan como disruptores endocrinos. La Organización Mundial de la Salud ha informado sobre la existencia de unos 800 de estas sustancias que causan o son sospechosos de producir alteraciones en la regulación hormonal. Solo una pequeña fracción de ellos han sido analizados para comprobar los efectos que provocan en la salud de las personas. Esta contaminación difusa es imposible de atajar, salvo cortando la fuente. La progresiva eliminación de las bolsas desechables es una buena noticia, pero pensemos en cantidad de plásticos desechables que utilizamos a diario, y pensemos si podemos utilizar materiales alternativos. Para más información, visita la Plastic Pollution Coalition.