La amenaza de los microplásticos en el océano

La revista National Geographic ha publicado un reportaje sobre la creciente amenaza de los plásticos que vagan por los océanos, fomando acúmulos que constituyen verdaderas islas de basura. Una amenaza adicional es la degradación de los plásticos a pequeñas partículas que son ingeridas por los seres vivos acuáticos al confundirse con el plancton, y que son imposibles de limpiar. Se desconoce el efecto que esta contaminación por microplásticos puede tener sobre las cadenas tróficas del océano, y finalmente sobre la especie humana. Puede ser un problema de magnitud comparable al cambio climático. Es urgente que limitemos al máximo el uso de plástico desechable, y que separemos los plásticos del resto de la basura para que se puedan reciclar adecuadamente.

Fotografía: ERIK DE CASTRO, REUTERS

Un escáner de bolsillo para analizar la materia

¿El escáner de  materia de Star Trek hecho realidad? La empresa israelí Consumer Physiscs ha desarrollado un espectrómetro infrarrojo de bolsillo para analizar la materia. Conectado a Internet vía smartphone, el espectrómetro Scio es capaz de comparar el espectro de la muestra con los espectros almacenados un base de datos en la nube, identificando la naturaleza de la muestra (queso, tomate, …), y cuantificando el contenido de distintos tipos de sustancias, como el contenido de proteínas, grasas, calorías por cada 100 gramos, etc.
Los desarrolladores del producto aseguran que Scio puede identificar un fármaco o asesorar a un comprador sobre el estado de madurez de una sandía midiendo su contenido de azúcar a través de la cáscara. Están recaudando fondos para la producción masiva de Scio en Kiskstater, ya han conseguido más de 2,5 millones de dólares. Puedes ver el Scio en acción en este vídeo. Es posible que pronto dispongamos de analizadores portátiles como éste para analizar la contaminación ambiental y en general la composición química en todo tipo de muestras.

Guía de ISTAS sobre riesgos químicos en lugares de trabajo

El Instituto Sindical de Trabajo, Ambiente y Salud (ISTAS) del sindicato Comisiones Obreras, ha publicado una nueva guía sobre prevención de riesgos laborales en la que se incluye una completa información sobre riesgos químicos y biológicos (páginas 197 a 286). Se detallan los riesgos químicos generales y específicos, con especial atención al polvo y a las nanopartículas como riesgo emergente. Contiene información sobre normativas legales que afectan al control de cada uno de los riesgos. Es una guía pensada como referencia para delegados sindicales, muy recomendable también como información básica para docencia e investigación sobre el tema.

Se aprueba la ISO 14046, la primera norma mundial sobre Huella de Agua

La Organización Internacional de Normalización (ISO) ha aprobado la primera norma internacional sobre la Huella de Agua, la ISO 14046, que establece los principios, requisitos y directrices para una correcta evaluación de la huella de agua de productos, procesos y organizaciones, a partir del análisis de su ciclo de vida. Más info